Pramení v Brdech východně od Příbrami, kde jení voda napájí několik rybníků. Odtud teče severovýchodním směrem a ve Štěchovicích se vlévá na ř.km 82,8 zleva do Vltavy. Odvodňuje plochu asi 315 km2. Sjížděná část měří 30 km.

K Novému Knínu teče Kocába lukami nízkými lesíky ve značně zarostlém korytě. Pod Novým Knínem se údolí úží, prohlubuje a říčka protéká chatařskou oblastí s množstvím nízkých lávek. V posledních 4 km je řečiště regulováno nízkými hrázemi a několika nesjízdnými stupňi, nad kterými se těžko přistává.