Autismus je jednou z nejzávažnější poruch dětského mentálního vývoje. Jedná se o vrozenou poruchu některých mozkových funkcí. Příčina postižení není známá, hypotézy se pohybují od dědičných vloh ke vlivům prostředí. Důsledkem poruchy je, že dítě dobře nerozumí tomu, co vidí, slyší a prožívá. Duševní vývoj dítěte je díky tomuto handicapu narušen hlavně v oblasti komunikace, sociální interakce a představivosti. Autismus doprovází specifické chování - lidé, kteří jím trpí, působí dojmem, že žijí ve vlastním světě.

"Současné studie naznačují, že až 20 procent pacientů trpících autismem také vykazuje známky mitochondriálních chorob," představil na nedělní neurologické konferenci v Chicagu výsledky svého týmu genetik a neurolog John Shoffner.

Při mitochondriálních chorobách je postižena genetická informace dýchacích a energetických center buněk (mitochondrií), které odpovídají za buněčný metabolismus. K mitochondriálním chorobám se počítá například encefalomyopatie, která postihuje svalstvo a mozek, a jejímiž průvodními projevy jsou mentální retardace, slabomyslnost, poruchy zraku a sluchu a ochrnutí.

Američtí vědci nyní chtějí zjistit, který konkrétní genetický mechanismus spojuje mitochondriální onemocnění s autismem.

Podle amerických zdravotníků onemocní v USA autismem nebo podobnou chorobou, tzv. Aspergerovým syndromem, jedno dítě ze 150. V Česku se podle sdružení Autistik každý rok narodí přibližně 200 dětí postižených touto závažnou chorobou, z níž se 98 procent pacientů nikdy úplně nevyléčí. Speciální výchovou lze pouze dosáhnout zmírnění negativních příznaků, které se s nemocí pojí.

[Editace článku: Jitka Punnerová] Přehled návštěvnosti